Panteras Negras: Hampton y Clark fueron víctimas de un complot urdido por el FBI y ejecutado por el Fiscal del Estado del Condado de Cook y agentes de la policía de Chicago

Hampton y Clark fueron víctimas de un complot urdido por el FBI y ejecutado por el Fiscal del Estado del Condado de Cook y agentes de la policía de Chicago

“…Un correctivo muy necesario a una narrativa convencional muy distorsionada de un acontecimiento clave en la historia de la política de izquierda y afroamericana de finales de los años 60 …Ahora está claro que Hampton y Clark fueron víctimas de un complot urdido por el FBI y ejecutado por el Fiscal del Estado del Condado de Cook y agentes de la policía de Chicago. Sin embargo, la sabiduría popular retrata a los Panteras como los villanos.  …Este libro debería cambiar la creencia popular de que los Panteras eran una amenaza peligrosa que la policía tuvo que eliminar a toda costa…” 
Salim Muwakkil, 25 Noviembre 2009

Puerta de la sede de los Panteras Negras después de la redada de la policía en Octubre de 1969

Está claro que la definición de Hoover (FBI) de los Panteras como “la mayor amenaza para la seguridad interna del país” proporciona la aplicación de ley con casi una licencia para matar. Jeffrey Haas cuenta una historia que muchos de nosotros hemos esperado mucho tiempo para leer.  Su libro, “El asesinato de Fred Hampton: Cómo el FBI y la policía de Chicago asesinaron a un Black Panther (Lawrence Hill Books, Noviembre)”, es un correctivo muy necesario a una narrativa convencional muy distorsionada de un acontecimiento clave en la historia de la izquierda y la política afroamericana de finales de los años 60. Haas revela cuán profundamente el Departamento de Justicia de Nixon estuvo involucrado en la redada de la policía de Chicago el 4 de diciembre de 1969, en la que mataron a los líderes del Partido Panteras Negras Fred Hampton y Mark Clark. Hampton encabezaba los Panteras de Chicago y Clark de Peoria, Illinois.

Ahora está claro que Hampton y Clark fueron víctimas de un complot urdido por el FBI y ejecutado por el Fiscal del Estado del Condado de Cook y agentes de la policía de Chicago.  Sin embargo, la sabiduría popular retrata a los Panteras como los villanos. En 2006, el Ayuntamiento de Chicago, bajo la presión de la Orden Fraternal de la Policía, votó en contra de una ordenanza para ponerle el nombre de Hampton al edificio en el que fue asesinado en su honor.

La acumulación de hechos presentados en el libro de Haas definen a la policía de Chicago como demasiado dispuesta a violar los derechos constitucionales de los miembros de los Panteras y simpatizantes. El libro revela la traición cínica del Abogado del Estado Edward Hanrahan, cuya oficina planeó el ataque bajo la dirección del Programa de Contrainteligencia de J. Edgar Hoover (COINTELPRO). Haas también ofrece un retrato condenatorio de la continuación de acciones de una juez reacia a frustrar el proceso legal.

Pero Haas también ofrece detalles cautivadores que añaden color y contexto a esos tiempos turbulentos. Evoca el espíritu contagioso de cambio y activismo que infundió a tantos jóvenes estadounidenses idealistas durante los sagrados años 60. Sus relatos de como crecía la clase media judía en Atlanta, Georgia, ayudan a localizar la fuente de sus inclinaciones políticas no convencionales. El abuelo Haas, por ejemplo, era abogado de Leo Frank, propietario de una fábrica judía que fue linchado en Georgia después de haber sido acusado injustamente de asesinar a una adolescente. Su padre estaba profundamente involucrado en el movimiento de derechos civiles en el Sur. El representante John Lewis (demócrata por Georgia), un icono de ese movimiento, escribió el elogio para el funeral de su padre.

Los antepasados de Haas tenían posiciones radicales hacían los blancos del sur, y parece que Haas simplemente estaba siguiendo las huellas ancestrales de cuando se alineó con el movimiento radical negro emergente de la década de 1960. Aunque muchos pensaron que era raro que un abogado con las credenciales de la Universidad de Chicago evitara la riqueza y se asociase con los radicales negros, era un movimiento natural para Haas.

Sus relatos de la vida en la facultad de derecho, donde se encontró con un “persuasivo” Bernardino Dohrn, que se convertiría en el líder de la facción de Meteorólogos de los Estudiantes por una Sociedad Democrática, evocan un periodo infundido por las pasiones políticas. En ese momento, Dohrn se encargó de un grupo de estudiantes de derecho que envió al sur para trabajar en verano con los abogados de derechos civiles. Haas fue enviado a su casa, a Atlanta.

“Tuve que ir a Chicago para dar mis primeros pasos y hacer frente a la segregación en la que crecí”, escribe. Aunque fácilmente parodiado, el idealismo ardiente de esos días provocó un cambio real. El libro de Haas nos recuerda lo importantes que fueron los estudiantes ingenuos y optimistas para derribar las barreras de la segregación en el Sur.

De vuelta en Chicago, después de superar los obstáculos y de defender a los sospechosos detenidos durante la violencia que estalló tras el asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr.en1968, Haas se reunió con un abogado de ideas afines llamado Dennis Cunningham.  Forjaron una gran amistad y colaboración, y en 1969 se unieron con otros dos abogados para abrir la Oficina de Derechos del Pueblo, que desde entonces ha ganado una reputación internacional por la defensa de las víctimas de la represión demasiado entusiasta de la Ley.

Haas también proporciona cierto contexto histórico del surgimiento del Partido de las Panteras Negras, un grupo que se creó en 1966 por los estudiantes universitarios Huey P. Newton y Bobby Seale para abordar las cuestiones de la brutalidad policial en su ciudad natal de Oakland, California. Seale y Newton decidieron formar una organización de voluntarios armados para enfrentarse directamente a los abusos de los agentes de policía. En ese momento, todavía era legal blandir armas sin tener que ocultarlas en California.

La idea de que los afroamericanos podrían resistir físicamente el maltrato policial era muy atractiva para la juventud urbana negra de la época. Yo era uno de ellos. Y, como yo, muchos se habían cansado de ver a los manifestantes pacíficos, que protestaban por los derechos civiles, sufrir palizas humillantes a manos de la policía.

La audacia disciplinada del Partido Panteras Negras ofreció al joven negro una alternativa que resonó con el tenor militante de la época. Aunque el grupo adoptó una ideología cuasi-marxista y desafiaba a la autoridad policial, se extendió como un reguero de pólvora -en su mayoría en el norte urbano. Su sentido urgente del compromiso con la justicia social alteraba permanentemente la cultura de las pandillas callejeras de la América urbana .

La primera oficina de los Panteras fue abierta en Chicago, en noviembre de 1968. Fred Hampton, un carismático joven de 20 años, quién anteriormente había dirigido el Maywood de Illinois, la sección juvenil de la NAACP, le fue entregado el papel de líder por Bobby Rush, ahora un congresista de Illinois, pero luego Ministro de Defensa de las Panteras Negras de Illinois. Haas nos da uno de los pocos relatos de la vida de Hampton fuera de su conexión con los Panteras. Hampton se crió en los suburbios del sur de Chicago, el tercer hijo de unos inmigrantes de Louisiana, Francis e Iberia Hampton.

La verdadera fuerza de este libro es la reconstrucción meticulosa de Haas de los detalles que llevaron a la victoria parcial (los demandantes llegaron a un acuerdo 1.850.000 dólares, aunque el gobierno no admitió ningún crimen ) y reivindicación legal de la Oficina de Derecho de los Pueblos. Detalla como el FBI, la oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook y la policía de Chicago conspiraron para asesinar a Fred Hampton y Mark Clark.  Revela claramente, por ejemplo, como COINTELPRO trataba de “neutralizar” a los líderes negros, siempre motivado por el asesinato de Hampton. Los relatos exhaustivos del libro de este incidente es uno de las pocas investigaciones para explorar el asesinato de Hampton.  Esto es extraño, porque muchos capítulos de la historia de EE.UU. convergen en este punto. El programa COINTELPRO del FBI, creado en 1973 por el Comité de Inteligencia del Senado, presidido por el senador Frank Church de Idaho, quería “impedir el surgimiento de un mesías que pudiese unificar y electrizar el movimiento militante nacionalista negro.” Esta directiva del FBI nos ayuda a entender  lo profundamente que el gobierno federal teme a las panteras Negras y a alguien como Fred Hampton. Un líder popular con un gran potencial, Hampton encarnaba el interés electrizante del Partido de las Panteras Negras entre cierto segmento de la juventud negra.

En retrospectiva, está claro que la designación de Hoover de los Panteras como “la mayor amenaza para la seguridad interna del país” proporciona la aplicación de la ley con casi una licencia para matar. Es más, la bravata temeraria de las panteras proporciona a menudo a la policía un pretexto conveniente.

El importante libro de Haas aclara como la paranoia racial de un gobierno federal fuera-de-contacto produce una política engañosa que destrozó los derechos constitucionales después incluso de ignorar las legítimas quejas.

Este libro debería cambiar la creencia popular de que los Panteras eran una amenaza peligrosa que la policía tuvo que eliminar a toda costa. Haas revela que el coste era demasiado alto.

Artículo de Salim Muwakkil (25 de noviembre de 2009)

 Traducido por “Cultura Proletaria”